口内炎の原因
ウイルス感染で起こる口内炎
ウイルス感染によって起きる「アフタ性口内炎」には、
○疱疹性歯肉口内炎 ○疱疹性口内炎 ○水痘 ○帯状疱疹
○ヘルパンギーナ ○手足口病
があり、いずれのウイルスの場合も最初感染した時には、発熱、食欲不振などの全身症状が
あります。
それと前後して、口腔粘膜にたくさんの小水疱ができ、すぐに破れてアフタとなります。
（アフタとは、口腔粘膜にできた、見た目にもはっきりとした円形の小さな潰瘍のことです）
アフタの周囲の粘膜は赤くなり、アフタ性口内炎となります。
アフタが密集した部位では、互いにくっつきあい大きな不定形の潰瘍を形作ります。
痛みを伴うため、食事を取るのが困難になることもあります。
ウイルス感染で起きる口内炎の中に、「手足口病」があり、
これは乳幼児がよくかかる病気で、ご存知の方も多いと思います。
【手足口病とは?】
手のひら、足の裏および口腔内に、特有の水疱（すいほう）性の発疹ができる夏かぜの一種です。
原因は主にコクサッキーA群16とその変異型、およびエンテロウイルス71の感染です。
まれにコクサッキーA群5、7、8、10、コクサッキーB群2と3、
エコーウイルスの感染によるものもあり、
原因ウイルスが数種類あるので、何度もかかることがあります。
毎年夏季6～9月に流行し、だいたい2～3年ごとに大流行しています。
日本では1997年と1998年の流行時に、手足口病の経過中に死亡あるいは
重篤（じゅうとく）な神経症状を合併した例が多数報告されています。
最もかかりやすい年齢は1～5歳ですが、成人にも感染します。
一般に症状は年齢がすすむにつれて軽くなる傾向があります。
潜伏期は3～4日くらいで、全経過は1週間程度です。
＜手足口病の症状は？＞
手のひらや指、ひじ、足の裏、ひざ、おしり、口腔内に水疱性の発疹が現れます。
口腔内の発疹は口唇の内側、頬の内側、舌、軟口蓋（上あごの内側）にでき、
数個から数十個の潰瘍（＝アフタ）になります。水がしみて痛みをを伴います。
治癒するまで１週間ほどかかります。
ウイルス感染で起こる病気・ヘルパンギーナも口内炎を伴います。
【ヘルパンギーナとは?】
高熱と咽頭の水疱（すいほう）が特徴の夏かぜの一種です。
原因は主に腸管ウイルスであるコクサッキーA群1～10、16、22ウイルスの感染です。
他の腸管ウイルスの感染によるものもあり、原因ウイルスが数種類あるので、
何度もかかることがあります。
毎年夏季5～9月に流行し、流行規模は多少の増減はありますが、ほぼ毎年同様の傾向にあります。
最もかかりやすい年齢は1～5歳の乳幼児です。
潜伏期は2～7日くらいで、全経過は3～7日程度です。
＜ヘルパンギーナの症状は？＞
突然39℃前後の高熱が出て、咽頭の口蓋弓部（こうがいきゅうぶ）、軟口蓋、咽頭などの
口腔粘膜に水疱や浅い潰瘍（かいよう）ができます。
咽頭の水疱は、最初1～2mm大のものが、2～3日で5mm以内の黄灰白色の浅い潰瘍に変化します。
この水疱がつぶれ、潰瘍（＝アフタ）になるとのどがしみて、唾液を飲み込むのもつらくなります。
乳児は不機嫌、哺乳力低下、よだれ、嘔吐を、
幼児は嚥下（えんげ）困難（ものを飲みくだしにくい）、頭痛や背部痛（筋肉痛）を伴います。
哺乳力低下や嚥下困難により、脱水を起こすこともあります。
アフタが治癒するまで、１週間ほどかかります。
口内炎になる原因と対処法
口内炎（英訳・ｓtomatitis）とは、口腔粘膜の広い範囲に及ぶ炎症状態の呼び名です。
口腔粘膜の部位はそれぞれ、
○歯肉炎
○舌炎
○口唇炎
○口角炎そして
○狭義の口内炎（頬粘膜や口蓋、口底などにおける口内炎のこと）
に分けられます。
歯肉、舌、口唇、口角以外の口腔粘膜に炎症のある場合を口内炎と言います。
口内炎ができる原因についてはさまざまで、よくわからない部分もあるようです。
○歯ブラシがぶつかったり、誤って口内を噛んでしまった
○ウイルス・かび・細菌の感染（人の多く集まる場所に行くとかかることも）
○入れ歯などの金属アレルギー
○ビタミンＣ不足などによる栄養障害
○自己免疫異常の病気
○薬物アレルギー
○胃腸障害など
が考えられます。
口内炎は、１週間程度で自然に治るものがほとんどですが、
２週間以上たってもよくならない場合や痛みがひどい場合、
症状が繰り返して頻繁に起こる場合は、他の病気の可能性もあるので、
耳鼻科や皮膚科で診察を受けましょう。
なお歯科でも口内炎の薬を出してくれるところもあるようですので、
歯医者さんに相談してみるのも良いでしょう。
口内炎になったときには
まず、しょうゆや香辛料、たばこ、お酒など刺激物はなるべく控えます。
うがいや歯磨きを心がけ、口の中を清潔に保つ。これはおすすめです。
歯を磨くときに、患部を傷つけないように気をつけてください。
